A taxa de reciclagem de caixas chega a 93% – dependendo de para quem você pergunta

A precisão dos dados de reciclagem pode ser vital nos próximos anos, à medida que as marcas se esforçam para cumprir as suas metas de sustentabilidade.

Publicado pela primeira vez em

A American Forest & Paper Association divulgou esta semana seus dados anuais de reciclagem da indústria, mostrando que a taxa de reciclagem de caixas de papelão aumentou para mais de 93%. Embora muitos tenham comemorado a conquista, outros permanecem céticos quanto à validade do valor elevado.

A AF&PA informa que a taxa de reciclagem de papel em 2022 foi de 67,9%, uma ligeira diminuição em relação aos 68% do ano passado, com 49,1 milhões de toneladas recicladas. A taxa de reciclagem de papelão de 93,6% em 2022 representou um aumento de 2,4% em relação aos 91,4% de 2021, e 34 milhões de toneladas foram recicladas. AF&PA disse que OCC é o material de embalagem mais reciclado nos EUA

“Eles são de longe taxas mais altas do que você vê para qualquer outro material importante no mercado e certamente em um volume e economia de escala muito maiores do que qualquer outro material no mercado”, disse Terry Webber, vice-presidente de assuntos da indústria da AF&PA à Packaging Dive. .

Os dados estão sendo criticados por alguns analistas do setor que afirmam que a taxa de reciclagem de OCC provavelmente não é tão alta.

“Vimos quatro, em breve cinco, novas usinas este ano com 2,5 milhões de toneladas de capacidade adicional. Nenhum banco jamais lhes emprestaria dinheiro para construir uma fábrica de papel 100% reciclado se a taxa de reciclagem fosse realmente de 93%”, disse Ryan Fox, analista de mercado de embalagens de papelão ondulado da Bloomberg Intelligence. “Seria como dizer que você vai competir para ir atrás de apenas 7% disponíveis.”

A Fox se uniu a Myles Cohen, fundador da empresa de consultoria Circular Ventures e ex-presidente da Pratt Recycling, para analisar números separados, começando com dados de 2021. No ano passado, eles apresentaram as descobertas iniciais de sua metodologia alternativa em uma conferência: Eles estimaram a taxa de reciclagem de OCC em 2021 em 69%, significativamente inferior aos 91% da AF&PA. Eles ofereceram seus dados de 2022 à Packaging Dive, mostrando uma taxa estimada de reciclagem de OCC de 67,44%, em comparação com 93,6% da AF&PA.

“Temos uma grande indústria e uma grande taxa de reciclagem. Não há nada que devamos nos envergonhar de ter uma taxa de reciclagem de 67%”, disse Cohen.

Ele e Fox pedem maior transparência nos dados da AF&PA, incluindo quantas entidades estão incluídas na pesquisa e exatamente como a equação é calculada. “Seria bom saber o que eles têm como numerador e o que têm como denominador”, disse Fox. Um elemento-chave que Fox e Cohen dizem incluir na sua própria metodologia é uma estimativa dos contentores unitários equivalentes a 20 pés que chegam aos EUA, à medida que importam mercadorias em caixas de cartão canelado.

A AF&PA mantém os seus dados OCC, que publica anualmente desde 1993, e Webber disse que a organização tem “sido perfeitamente transparente na forma como fazemos os cálculos”. Disse que a associação representa mais de 90% da indústria em capacidade de produção, e cerca de 150 entidades contribuíram com os seus dados para calcular a taxa de reciclagem. Os dados de importação e exportação do US Census Bureau também são incorporados.

Este ano, a AF&PA também divulgou o que chama de “taxa efetiva de reciclagem”, além da taxa tradicional, porque alguns fatores da indústria mudaram ao longo do tempo. Por exemplo, o comércio global de bens de consumo aumentou, o Acordo de Comércio Livre Norte-Americano original entrou em vigor na década de 1990, a China ascendeu como um dos principais fabricantes de bens de consumo e o défice comercial cresceu ao longo do tempo, disse Webber. AF&PA estima que a taxa efetiva de reciclagem esteja entre 80% e 85%.

“Da forma tradicional como pensamos na taxa de reciclagem, comparamos o consumo de fibra recuperada com o que chamamos de novo fornecimento líquido”, disse Webber. “Nos últimos anos, as pessoas têm pensado mais na taxa de reciclagem em termos de geração, mas nunca foi isso que o número pretendia caracterizar.”

A metodologia para calcular a taxa efetiva de reciclagem remove do denominador tipos de papel que simplesmente não serão reciclados, disse Webber, como papel de seda ou certos tipos de papel de construção. Ele também considera estimativas de embalagens que trazem produtos importados para os EUA. O cálculo também incorpora dados de intensidade de caixas da Fiber Box Association. A taxa efetiva de reciclagem “dá uma imagem muito mais clara de quanta fibra adicional existe potencialmente disponível para recuperação de uma forma que a taxa de reciclagem tradicional não oferece”, disse Webber.