Futuro da linha de embalagem robótica integrada

O fornecedor de lavagem de carros Sonny's sabia que, para atingir suas ambiciosas metas de vendas para um formato de detergente de 2,5 galões de rápido crescimento, um sistema legado semiautomático não seria suficiente. A linha de embalagem robótica integrada resultante é a joia de suas instalações recém-inauguradas

Em 1978, a Sonny's The Car Wash Factory começou como um fabricante de pequenas peças com a missão de “Facilitar a lavagem de carros” para proprietários e operadores de lavadores de carros e se tornar a líder global da indústria. A Sonny's é agora o maior fabricante de equipamentos transportadores para lavagem de carros, fornecendo 12 soluções de negócios para lavagem de carros como um balcão único para todas as necessidades de lavagem de carros. Os negócios complementares estrategicamente adquiridos pela Sonny, incluindo a Diamond Shine, com sede em Cleveland, líder do setor em produtos de limpeza e solventes de qualidade premium.

A linha Bullseye ™ da Diamond Shine de detergentes e ceras para lavagem de carros comerciais de força industrial são um pouco mais potentes do que os baldes de espuma que os guerreiros de fim de semana trabalham enquanto lavam seus carros na garagem. A maior diferença é que se trata de produtos químicos concentrados que devem ser cuidadosamente medidos e diluídos em água, e não usados ​​direto da garrafa. Com 2,5 galões, essas garrafas estilo F são claramente repartidas para uso comercial. Uma vez nas mãos do profissional de lavagem de carros, os frascos rígidos de HDPE com alça integral são projetados especificamente para serem inseridos no sistema de distribuição de detergente baseado em tanque mecânico Bullseye da empresa, que mistura a solução de sabão com água e garante proporções adequadas de diluição do detergente para lavagem de carros.

Os vazamentos são um grande inimigo de qualquer operação de engarrafamento de líquidos, mas o sentimento é duplamente verdadeiro para os produtos químicos concentrados da Diamond Shine. Dado o conteúdo de força industrial das garrafas, as garrafas de detergente de 2,5 galões requerem vedação infravermelha com papel alumínio à medida que são tampadas. E a embalagem secundária em caixas impressas de duas unidades também é tão robusta quanto possível, usando papelão ondulado de parede dupla e uma divisória de papelão ondulado estilo Z. Duas garrafas por caixa são embaladas em uma posição paralela para que se encaixem em um sistema de embalagem bem embalado e dividido. Os pesos das caixas variam de acordo com o produto, mas cada uma pesa algo em torno de 50 libras.

Num mercado de trabalho limitado, o crescimento estimula a automação. Desde a aquisição da Diamond Shine, há alguns anos, pela Sonny's, ela tem crescido rapidamente.

Este rápido crescimento precipitou uma mudança em 2021 de um local existente em Wickliffe, Ohio, para uma instalação industrial maior em Mentor, Ohio, em um projeto de renovação de 109.000 pés quadrados e 20 milhões de dólares para acomodar o aumento da produção. O principal impulso para a mudança foi no lado do processamento das operações, no aumento da capacidade de mistura através de tanques de mistura maiores e na adição de tanques de armazenamento a granel para os produtos químicos a granel mais utilizados. Este armazenamento de produtos químicos a granel evitaria a necessidade de adicionar manualmente muitos dos produtos químicos de alto volume, através de tambores e recipientes, ao misturar o produto. Mas, como costuma acontecer quando os processos upstream melhoram e ficam mais rápidos, as operações de embalagem downstream precisam acompanhar o processo, para que não se tornem um gargalo.

Vídeo cortesia de Sonny's Direct

As operações de embalagens de detergentes de 2,5 galões, conhecidas internamente como linha Bullseye, chegaram ao topo da lista de desejos da empresa em automação de embalagens. Anteriormente, esse formato era um processo de embalagem manual que não era muito trabalhoso. Era pesado na embalagem secundária e criava algumas situações complicadas ao abastecer o detergente concentrado.

Mas a falta de automação legada significava que havia poucos equipamentos de embalagem ou infraestrutura do local anterior que precisassem ser realocados ou substituídos. Enquanto a liderança considerava renovar suas novas instalações para atender às suas necessidades, incluindo um projeto de linha de embalagem quase em branco para detergentes de 2,5 galões, a empresa procurou o integrador de linha de embalagem e processamento Patrick Coakley do Plant Automation Group (PAG). Ele analisou os números em fatores como os requisitos de velocidade da linha, a robustez da embalagem, o desejo de redundância e a preferência de poder crescer em linhas de embalagem se a velocidade ou a demanda aumentassem. Coakley recomendou uma abordagem na qual ele e o PAG integrariam a linha de embalagem primária.