Cápsula do tempo de West Point descoberta com séculos

ORANGE COUNTY, Nova York – Uma cápsula do tempo de West Point com quase 200 anos de idade que parecia produzir pouco mais do que poeira quando foi aberta durante uma decepcionante transmissão ao vivo continha, afinal, um tesouro escondido, disse a Academia Militar dos EUA na quarta-feira.

Estava apenas mais escondido do que o esperado.

A caixa de chumbo que se acredita ter sido colocada por cadetes na base de um monumento continha, na verdade, seis moedas americanas de prata datadas de 1795 a 1828 e uma medalha comemorativa, disse West Point em um comunicado à imprensa. Tudo foi descoberto no sedimento da caixa, que no cerimonial de abertura de segunda-feira na academia de Nova York parecia ser seu único conteúdo.

“Quando os encontrei pela primeira vez, pensei, cara, você sabe, teria sido ótimo ter encontrado isso no palco”, disse o arqueólogo de West Point Paul Hudson, que após o evento levou a caixa de volta ao seu laboratório e começou cuidadosamente peneirando o lodo com uma pequena picareta de madeira e uma escova.

“Em pouco tempo, eis que a ponta de uma moeda se projeta”, contou ele por telefone, “e pensei, bem, tudo bem. Isso é alguma coisa, é um começo”.

Ele disse que ficou tão decepcionado quanto qualquer um com os resultados desanimadores da abertura ao vivo, que trouxe comparações com a abertura televisiva de Geraldo Rivera, em 1986, de um cofre de hotel em Chicago, supostamente pertencente ao gangster Al Capone, que revelou nada além de sujeira. Uma multidão que se reuniu na Academia Militar dos EUA esperava ver relíquias militares ou documentos históricos quando especialistas abriram a tampa e apontaram uma câmera para dentro.

De qualquer forma, provavelmente foi melhor extrair as moedas e a medalha em um ambiente controlado, disse Hudson, que ainda planeja analisar o sedimento em busca de mais pistas sobre o que mais poderia estar dentro.

Parecia que a umidade e talvez os sedimentos penetraram na caixa a partir de uma costura danificada. As condições também poderiam ter desintegrado qualquer matéria orgânica interna, como papel ou madeira.

O que sobreviveu foi uma moeda de 5 centavos de 1795, um dólar Liberty de 1800, uma moeda de 25 centavos de 1818, moedas de 10 centavos e 1 centavo de 1827 e uma moeda de 50 centavos de 1828. Houve também uma medalha comemorativa do Canal Erie datada de 1826.

Vários sites especializados indicam que o valor potencial da maioria das moedas, dependendo da condição, está entre algumas centenas de dólares e bem mais de US$ 1.000.

As descobertas parecem confirmar a teoria dos funcionários da academia de que a caixa foi deixada pelos cadetes em 1828 ou 1829, quando o monumento original, que homenageia o herói da Guerra Revolucionária, Thaddeus Kosciuszko, foi concluído. Um comitê de cinco cadetes que incluía Robert E. Lee, graduado em 1829, o futuro general confederado, esteve envolvido na dedicação do monumento.

Kosciuszko projetou fortificações durante a guerra para o Exército Continental em West Point. Ele morreu em 1817. Uma estátua de Kosciuszko foi adicionada ao monumento em 1913.

A preservação histórica e a análise da cápsula do tempo continuarão.

“Acho que podemos aprender mais com isso”, disse Hudson, “para aprender sobre a história da academia e sobre a história do país”.